El sonido único de una guitarra Ramírez nace de más de 140 años de oficio desarrollados en la ciudad de Madrid. Por supuesto, algo tendrá que ver el uso de maderas cuidadosamente secadas durante décadas, hallazgos como el cedro rojo en la tapa armónica o la innovación en los barnices, así como el más exhaustivo trabajo artesano. Nosotros pensamos que, además, reside en gran parte en el amor que aplicamos a nuestro trabajo y que se traslada a nuestros instrumentos. Es el sonido que eligieron Llobet, Segovia, Barrios, Sabicas, Serranito, Manolo Sanlúcar… y el que se escucha en “And I Love Her”, de los Beatles. Un sonido que sigue saliendo del taller de la familia Ramírez, ya en su quinta generación.
La historia que te contamos aquí parte del reportaje Barrileño, del programa Más de uno Madrid de Onda Cero, que visitó nuestra casa para recorrer cómo se construye a mano, todavía hoy, un instrumento en un taller que lleva más de un siglo marcando el mundo de la guitarra. Puedes escuchar el reportaje completo en Onda Cero (dura unos seis minutos). Nosotros añadimos lo que la radio no tiene tiempo de contar.
Todo empezó con un arco de caza y una cuerda que vibraba
Antes de que existiera un taller, un escenario o una partitura, hubo un arco. Hace miles de años, alguien tensó una cuerda entre sus dos extremos, la hizo vibrar y descubrió un principio que lo cambiaría todo: una cuerda en tensión produce sonido.
Desde ahí, la historia es la de siempre: el ser humano que prueba, se equivoca y mejora. Se añadieron más cuerdas, se construyeron cajas de madera para amplificar la vibración y se comprendió que, acortando la cuerda con los dedos, una misma cuerda podía dar notas distintas. Pasaron por el laúd y la vihuela, y siglos después apareció uno de los instrumentos más universales del mundo: la guitarra.
Una parte decisiva de esa historia se escribió en Madrid, en un taller que lleva más de 140 años construyendo guitarras prácticamente como el primer día.
Madrid, 1882: cinco generaciones convirtiendo la madera en música
En 1882, José Ramírez I abrió su propio taller en Madrid tras formarse en el oficio desde joven en el taller de Francisco González. Aquel taller es hoy la casa guitarrera más antigua del mundo gestionada de forma ininterrumpida por la misma familia. Cinco generaciones que han atravesado guerras, crisis y cambios de época haciendo siempre lo mismo: construir un instrumento para las manos y las necesidades del músico.
Cinco generaciones, un mismo oficio
- José Ramírez I creó la guitarra de tablao, clave en el desarrollo del flamenco moderno.
- Manuel Ramírez, hermano de José Ramírez I, aprendió el oficio con él. Se independizó, creó su propio taller y tomó la guitarra de tablao para transformarla en el instrumento que sentó las bases de la guitarra flamenca de la Escuela de Guitarreros de Madrid.
- José Ramírez II sostuvo el taller en tiempos de guerras y crisis, y cosechó medallas de oro en exposiciones internacionales. Fue músico, emigró a Argentina, trabajó en “His Master’s Voice” y regresó a España para tomar las riendas del taller tras el fallecimiento de su padre.
- José Ramírez III fue un revolucionario de la guitarra española, clásica y flamenca (lo contamos justo debajo).
- José Ramírez IV consolidó el prestigio internacional de la casa. Tras su muerte, su hermana Amalia Ramírez tomó las riendas en solitario y se convirtió en una de las primeras mujeres maestras guitarreras de la historia. Ella es quien cuenta esta historia en el reportaje de Onda Cero.
- Cristina Ramírez y José Enrique Ramírez lideran hoy la casa, con el reto de preservar la tradición y la pureza del sonido, mientras acercan la guitarra a las nuevas generaciones.
José Ramírez III: el cedro rojo y los barnices sintéticos
Si hay un hallazgo que cambió la historia de la construcción de guitarras, es el de José Ramírez III: aplicó el cedro rojo a las tapas armónicas, lo que aportó un sonido más dulce, profundo y potente, aumentó el tamaño de la caja y alargó el tiro (la escala) para ganar volumen en los grandes auditorios. Los barnices sintéticos también ayudaron a conseguir una mayor proyección. Ese diseño, nacido de la escucha y de la prueba en el taller, sigue siendo hoy una de las bases del llamado Sonido Ramírez.
El regalo que cambió la historia de la guitarra: Manuel Ramírez y Andrés Segovia
Entre todas las historias de la casa, hay una que se cuenta con especial cariño. A comienzos del siglo XX, un joven Andrés Segovia, todavía desconocido, entró en el taller de Manuel Ramírez, hermano de José Ramírez I y maestro guitarrero por derecho propio. Tenía un concierto comprometido en el Ateneo de Madrid y una petición humilde: alquilar una buena guitarra, porque no podía permitirse comprarla.
Manuel le pidió que la probara. Segovia empezó a tocar y el maestro, que lo escuchaba desde el mostrador, se quedó sin palabras. Decidió que aquella guitarra ni se alquilaba ni se vendía: se regalaba. El concierto del Ateneo llegó el 6 de mayo de 1913. Aquella primera Ramírez de Segovia se conserva hoy en el Metropolitan Museum of Art de Nueva York.
¿Qué ocurrió después?
El regalo no sirvió solo para un concierto. Segovia llevó las guitarras Ramírez por los escenarios del mundo y, con ellas, contribuyó a un cambio histórico: la guitarra dejó de ser un instrumento secundario para convertirse en protagonista de las salas de concierto, en el repertorio clásico y en los conservatorios. Con los años probó guitarras de otros constructores, pero acabó volviendo a Ramírez. Según recuerda Amalia Ramírez, aquella relación se prolongó unos 75 años, desde su primera Ramírez hasta su muerte en 1987.
Si quieres profundizar, Amalia lo narra en primera persona en La Manuel Ramírez de Andrés Segovia y los talleres artesanos, dentro de nuestras Puntadas Históricas.
De los auditorios clásicos y los tablaos a otras músicas: por qué suenan las Ramírez en tantos mundos
La guitarra que Segovia elevó a protagonista de los auditorios cruzó después todas las fronteras. En el flamenco, Serranito, Manolo Sanlúcar y Paco de Lucía son parte de esa historia. Y en el pop, George Harrison aparece con una Ramírez en el clip de “And I Love Her”, una de las baladas más reconocibles de los Beatles, cuyo sonido inconfundible se debe en buena parte a una guitarra de nuestra casa.
Que la misma familia de instrumentos sirva a un concertista clásico o flamenco, a un cuadro flamenco, a la música popular y a una banda de rock no es casualidad: un sonido profundo, brillante y cálido, con bajos redondos y potentes y tiples que cantan, funciona en cualquier escenario.
¿Qué significa que una guitarra sea artesana de verdad?
En el reportaje se resume con una idea que compartimos: en un taller artesano no hay atajos. Cada guitarra lleva tiempo, atención y trabajo manual, y por eso cada una suena distinta. Importan la madera, las plantillas, la construcción, el barnizado y el ajuste final.
Si quieres situar el contexto de la casa en la historia de la guitarra, la entrada de Wikipedia sobre Ramírez Guitars ofrece un buen resumen cronológico.
Preguntas frecuentes
¿Quién regaló a Andrés Segovia su primera guitarra Ramírez?
Fue Manuel Ramírez, hermano de José Ramírez I. Segovia solo quería alquilar una guitarra para un concierto en el Ateneo de Madrid, pero al escucharlo tocar, Manuel decidió regalársela.
¿Qué guitarra tocó George Harrison en “And I Love Her”?
Una guitarra Ramírez. En el clip de la canción se ve a Harrison con una Ramírez, algo que el reportaje de Onda Cero recuerda como uno de los momentos que unen a nuestra casa con la historia del rock.
¿Cuántas generaciones lleva la familia Ramírez construyendo guitarras?
Cinco. Desde que José Ramírez I abrió su taller en 1882, la casa ha pasado por José Ramírez II, III y IV, por Amalia Ramírez y hoy la dirigen Cristina Ramírez y José Enrique Ramírez. A ellos se suma Manuel Ramírez, hermano de José Ramírez I, que creó su propio taller y dejó una huella decisiva en la guitarra flamenca.
¿Por qué suena diferente una guitarra Ramírez?
Por la combinación de maderas nobles con décadas de secado, la construcción que introdujo José Ramírez III y el trabajo artesanal de cada instrumento. El resultado es un sonido profundo, cálido y brillante, con bajos redondos y agudos que cantan.
¿Dónde se construyen las guitarras Ramírez?
Las guitarras artesanas se construyen 100 % a mano en nuestro taller de Madrid. Las guitarras de estudio se diseñan por la familia y se construyen en talleres españoles seleccionados con nuestros planos y directrices. Se revisan y ajustan en nuestro taller de Madrid.
¿Quieres encontrar tu Ramírez? Conoce nuestras Guitarras Artesanas y Guitarras de Estudio, o cuéntanos qué música tocas y qué buscas en una guitarra, y te aconsejamos con la misma dedicación con la que se construye cada instrumento. Escríbenos o concierta una videollamada: estaremos encantados de ayudarte.